Bereits zum Zeitpunkt der Gründung des Vereins ohne Gewinnzwecke ‘Regionaal Landschap Kempen en Maasland’ schlummerte die Idee, um einen Nationalpark Flandern zu gründen.
- Nach der erfolgsreichen Kampagne ‘Hoge Kempen, Gründe und Chance’ im Jahre 1998 der ‘Regionaal Landschap Kempen en Maasland‘ hat diese Idee plötzlich konkrete Form angenommen. Die Flämische Regierung hat den Auftrag gegeben, einen Masterplan aufzustellen. In diesem Plan wurden die Leitlinien für den Ausbau des Nationalparks ‘Hoge Kempen’ gezogen. Dieser Plan wurde Ende 2001 von allen betreffenden Gemeindeverwaltungen und der Provinzverwaltung der zuständigen flämischen Ministerin Dua vorgelegt.
- Als Folge der Entscheidung der flämischen Regierung vom 19. Juli 2002 erwarb das Konzept einen offiziellen Platz in der Umstrukturierungspolitik der Provinz Limburg. Die für Umwelt und Tourismus zuständigen Minister wurden beauftragt, ihre regulären Mittel optimal anzuwenden, um das Konzept zu realisieren. Die ‘Limburgse Strategische Ontwikkelingsmaatschappij’ (Strategische Entwicklungsgesellschaft der Provinz Limburg) (Lisom) erhielt den Auftrag, 28 Millionen Euro für die Realisierung bestimmter Teile des Plans zu reservieren.
- Im März 2003 hat der Verein ohne Gewinnzwecke ‘Regionaal Landschap Kempen en Maasland’ das Projektbüro ‘Nationalpark Hoge Kempen‘ gegründet.
- Die Steuer- und Projektgruppe wurde Mitte 2003 installiert.
- Am 25. Januar 2004 hat die Gemeinde Maasmechelen, auf Initiative des flämischen Ministers Sannen, einen bedeutenden Schritt unternommen, indem sie über 1000 ha ihrer Eigentümer über einen Mietvertrag in den Nationalpark eingebracht hat.
- Die Eröffnung eines Ökodukts, in Anwesenheit der Minister Tavernier und Bossuyt im Frühjahr 2004, war ein weiterer wichtiger Schritt, um der Zersplitterung der ‘Hoge Kempen’ entgegenzuwirken.
- Im Juni 2004 wurden das neue Logo und die neue Marke in Genk der Presse, der Politik und dem Publikum vorgestellt.
- Am 23. März 2006 wurde der Nationalpark ‘Hoge Kempen’ offiziell vom Europäischen Umweltkommissar Stavros Dimas in Anwesenheit aller betreffenden Bürgermeister, des Gouverneurs, der Mitglieder der Provinzverwaltung und der Flämischen Regierung und der Mitglieder des Europäischen und des flämischen Parlaments eröffnet.
Ab diesem Tag wird im Nationalpark nach Herzenslust gewandert und geradelt.
Der damalige Europäische Umweltkommissar Stavros Dimas war bei der offiziellen Eröffnung des Nationalparks anwesend.
